O dever é filosoficamente falando uma obrigação. Obrigação que não é nem física nem racional, antes derivada de uma obrigatoriedade com origem numa ordem ( o seu carácter deriva consoante as diversas éticas existentes: Natureza, Deus, Autoridade).
Para Kant o dever é a necessidade de actuar por puro respeito à lei.
Se considerarmos o dever em si mesmo (quanto à forma) é a obrigação moral, inerente ao próprio sujeito em observar a lei. (in Grande Dicionário Enciclopédico).
Sob este aspecto existem várias formas de dever, consoante a posição que ocuparmos, na família, no trabalho, na sociedade.
O cumprimento do dever é fundamental numa comunidade, dele dependendo o futuro dessa comunidade.
A falta de cumprimento do dever de um ou mais elementos dessa comunidade origina perturbações no seio dela, muitas vezes irreparáveis, levando quase sempre ao seu mau funcionamento e desmembramento quando é fraca a sua sustentabilidade e pequena a sua influência. Por exemplo numa comunidade familiar, o núcleo mais pequeno, quando um dos membros não cumpre com um ou mais deveres, se atempadamente não forem tomadas medidas atinentes a suprir esses incumprimentos, entra em colapso.
No mundo laboral numa empresa onde um dos membros, patrão ou empregado, não cumpre com os deveres inerentes a cada um, surgem inevitavelmente problemas de funcionamento. Se o empregado é desleixado, preguiçoso, abstinente, se, como é costume dizer-se não veste a camisola da empresa ou se o patrão é prepotente, não paga o salário aos empregados, existe de parte a parte incumprimento do dever e consequentemente esta empresa não pode ter sucesso e vai à falência.
Na sociedade em geral dum país que se rege por normas de direito, o problema é semelhante, mas atingindo proporções e dimensões maiores, muitas vezes difíceis de solucionar e irreparáveis quando redundam em conflitos em que as vítimas são em primeiro lugar os inocentes, os idosos, duma forma geral o ser humano. São muitos os exemplos que se podem enumerar, dos simples distúrbios de bairro aos atentados, conflitos raciais, bélicos, etc.
Em oposição ao dever temos o direito. É dever de cada um de nós respeitar o direito do outro. Só assim contribuiremos para um mundo melhor.